乌海湖休闲度假旅游区是国家级水利风景区、国家AAAA级景区,自治区级旅游度假区。2014年8月，随着黄河海勃湾水利枢纽工程建成蓄水后形成118平方公里的舒缓水面，横贯乌海市南北，涵盖乌兰布和沙漠、乌兰淖尔湖、乌海湖、胡杨岛、兔岛等风景区，其面积是杭州西湖的18.5倍、宁夏沙湖的2.6倍。与甘德尔山生态文明景区遥相呼应，共同呈现出一片沙水相映，山水相连的壮观景象，是全国沙水结合面积最大的自然景区。生态旅游区内群山错落，河湖密布，自然资源丰富，在黄河两岸形成了集湖泊、岛屿、沙漠、湿地为一体，独具特色的自然景观。

    乌海湖美在沙水相拥环抱，奇在沙水瞬息变幻,独具六大壮美景观：静如处子，动如脱兔的水文景观；沙水缠绵相依的地文景观；长河落日圆，大漠映余晖的天象景观；千年胡杨魂，鱼鸟尽嬉戏的生物景观；长河起雄坝，大桥连两岸的工程景观；以及民族风情浓郁、翰墨飘香的文化景观。在这里，自然风光与人文景观交相辉映，黄河之景融入现代之城，人与自然共荣共生，城在水上，河在城中，共同描绘出“上善黄河水，大美乌海湖”的壮丽画面。

2015年2月，乌海湖休闲度假旅游区被选为内蒙古自治区14个品牌旅游景点之一；2015年12月，乌海湖休闲度假旅游区被评为自治区水利风景区；2016年5月，乌海湖休闲度假旅游区被国家列入《2016全国优选旅游项目名录》；2016年8月，乌海湖休闲度假旅游区被评为国家水利风景区；2017年12月，乌海湖休闲度假旅游区被评为国家AAAA级景区；2018年12月，乌海湖休闲度假旅游区被评为自治区级度假区，2021年7月10日入围“内蒙古网红打卡地”。